lundi 12 mars 2012

Une semaine à Caye Caulker, Belize



The split, separation entre les 2 iles de Caye Caulker
Après avoir vadrouillé dans la péninsule du Yucatan pendant une semaine, appréciant ses ruines, ses résurgences karstiques, ses plages de sables fin sous les cocotiers et sa vie nocturne, nous sommes arrivés à Caye Caulker lundi dernier. L’arrivée à l’immigration au Belize donne un bon avant gout de l’ambiance dans ces iles, très relax, entre deux centres de plongée, des masques et tubas dans les bureaux, 2 questions, un regard sur le passeport et nous y voila ! Cette petite ile tranquille peuplée de 1200 habitants ne déborde pas d’activité, mais nous voulions nous y arrêter pour plonger ou faire du snorkeling. Notre première journée aura été très pluvieuse et venteuse, ce qui ne nous aura pas permis de sortir trop, juste faire un tour de canoë, essayer de pêcher et se prendre quelques bonnes saucées et gouter le rhum et la bière locale en terme d’activités culturelles.
Avant le départ pour la plongée masque
Le lendemain matin, nos masques et tubas sous le coude, nous étions prêts à affronter la barrière de corail et tous ces poissons pour la journée, néanmoins la météo ne s’annonçait pas meilleure, et il nous fallait trouver un tour qui nous emmène là-bas. Au final après quelques bonnes saucées et un petit tour, nous décollerons (en bateau), un peu tard, mais sous le soleil en direction de la plus vieille réserve aquatique du Belize, depuis 1987 ! La journée aura été vraiment impressionnante, nous nous sommes arrêtés sur 4 différents sites, nageant entre herbiers de posidonie, jardins de corail, bancs de sables et tapis de conches. Mais le plus intéressant reste la vie aquatique et d’avoir pu nager au coté de requins, tortues, raies Manta, poissons de plus d’un mètre, ou d’avoir la sensation de nager dans un aquarium entourés de poissons de 1000 couleurs, comme à Marseille, mais en un peu plus vrai.



Snorkeling around Caye Caulker, Belize from Rafael on Vimeo.


Snorkeling in Hol chan marine reserve from Rafael on Vimeo.


Ponctuée de ti-punchs et planteurs le retour se fera longeant les mangroves sur une mer d'huile à la recherche de crocodiles mais sans succès. 

Dernière plongée 

Les lieux du crime
De retour à l’hôtel on se prépare pour une sortie en canoë aller voir le coucher de soleil autour des restes de ti-punch. En montant dedans avec martin, on perd l’équilibre du coup je saute dans les 30cm d’eau pour pas finir le cul dans la flotte et retourne sur la berge. En marchant dans le sable, je sens que quelque chose me dérange au niveau du pied et en le soulevant je vois une flaque de sang sous mon pied et comme un coupure. Finalement il s’avèrera que c’est assez important et profond, Martin et d’autres partent donc à la recherche de l’infirmière du village, ou d’autres qui étaient en vacances dans un hôtel, mais en ce jour d’élections nationales, impossible de trouver quelqu’un pour nettoyer et réparer mon pied ! 


Martin s’y collera avec ses gants de chirurgien, ses compresses et sa pince à épiler, que la plaie soit à peu prés propre pour passer la nuit tranquille. Le lendemain on trouvera l’infirmière qui me recoud à raison de 5 points de suture sous le pied et entre les doigts de pieds, ce qui ne nous aidera pas à partir le jour même comme prévu… 

La coupure, apparemment bien plus profonde que ca



Dur dur l'operation
Apres le passage de l'infirmiere


Martin restera avec moi 2 jours de plus, mais mon pied ne se rétablissant pas si vite, et comme je le disais, l’ile ne débordant pas d’activités, il a pris la route de Tikal au Guatemala le samedi matin. 

Maintenant j’attend qu’il soit plus tard, que mon pied cicatrise, je partage le pas grand-chose qui m’entoure; ce petit monde composé de si peu, un banc de sable, des cocotiers, la mer et sa vie aquatique, quelques golfettes en guise de voiture, des vélos, mais déambuler pieds nus dans les rues de sable reste le plus agréable. Un si peu d’une grande richesse, sa barrière de corail bien sûr, au croisement entre la culture caribéenne, son rhum et ses curry coco; rasta, son reggae et son herbe; maya, ses pyramides et son maïs, qui sont bien loin mais qui se retrouve sur le morphotype de certains et bélizienne, je sais pas trop pourquoi si ce n’est peut être pour le mélange de ce tout. 
Les rues de Caye Caulker apres une averse
A tout ca se rajoute la « culture touristique » qui apporte certes une diversité mais nuit un peu à la culture locale. Un si peu qui tient à pas grand-chose, un ouragan, un tsunami la ferai disparaitre, l’ile a déjà été coupée en deux par le dernier ouragan, un développement touristique plus important la gâcherai. L’ambiance y reste très agréable, détendue, bercée par le reggae, réchauffée par le soleil, rafraichie par les averses et les embruns marin, les papilles gustatives stimulées par les épices, le citron, les odeurs de poulets et poissons grillés au boucanier dérivant au grés des vents. Je ne peux malheureusement apprécier cette ambiance qu’en partie, ne me déplaçant que très peu de l’auberge avec mon fauteuil roulant improvisé, un vélo sans chaine ! Je reste à l’auberge apprécie ce lieu fait par les gens qui l’occupe, où les ambiances changent avec le flux de personnes, assez chaotique et peu accueillante au premier abord, elle se transforme en un lieu chaleureux où l’on partage de bon repas au bout de quelques jours. 

L'auberge

Belizean Jerk fish



















Demain je l’espère reprendrais la route vers le Guatemala à Flores, retrouver Martin et tester dans quelle mesure je peux marcher et visiter le Guatemala, terre de volcans, jungles, pyramides et rivières qu’il sera peut être dur d’apprécier sans gravir des sommets traverser des forets ou dévaler des canyons ! 

Stay tuned !

Raf

jeudi 8 mars 2012

Swimming around Yucatan peninsula: Sinkholes, Caribbean beaches and ... beers


Smoking canon against Pirates in Campeche
Since the beginning of our trip (I mean the non-bicycle one), we had the opportunity to discover Oaxaca mountains and beaches with its famous waves, the jungle, lagunas, waterfall and maya temples in Chiapas, after what we decided to head North on the Yucatan peninsula with its Caribbean beaches. 
Arriving in this part of Mexico was totally different from what we’ve seen that far, a way more touristy, expensive, sometimes you can forget you are in Mexico, and feel you could be in Miami!


Walking in Campeche streets
We arrived last Sunday in Campeche, in the very early morning, the first town settled by the Spaniard in the peninsula, fortified to prevent the many attacks from the pirates, but after all, quite boring, it was a little cloudy, nobody in town and nothing to do... However, Campeche market was very busy, lots of good food and quite entertaining!






Campeche Market

Merida's main plaza
After a few hours we decided to head at Merida to buy some of its famous shirts! This city on a Sunday night was a lot better, in February, March, there is festivities with traditional music and dances in the main plaza, many people but very quiet, warm, enjoyable. The next day we just did some sightseeing, museum, other markets and got our Guayaberan shirts. Randomly at night we met Ary, a friend from Vancouver, very surprisingly as I had no idea I could have met him there! 



Cenote Yokdzonot
After Merida, we went across Yucatan Peninsula, to the East Caribbean coast, stopping on the way in different Cenotes or sinkholes, huge wells in karstic formations with roots dipping into it, fishes, some half subterranean with light wells and turquoise water. It was definitely very beautiful, we sometimes got the chance to be by ourselves swimming in there, although, it’s still pretty touristy, with buses coming, lots of facilities around a little expensive, many vendors, but still worth it! We’ve also stopped in Chichen Itza on the way, another Maya temple, but with an important Toltec influence. There we joined a guided tour with the French club med’ which made this already fascinating site where they were playing with light, sounds, their knowledge of astronomy and architecture, even more interesting.
Observatory of Chichen Itza

Cenote Samura

Cenote Dzinup
Chichen Itza
Coconut petanque in Akumal
Tulum Ruins

Arriving in Tulum, we’ve been soaked in a very international ambiance, sun and beers. We did amazing snorkeling 20 km north from there, in Akumal, swimming with sea turtles, rays and big fishes, around corals reefs, 50 meters from the beach, eating coconut opened with a Swiss knife right from the tree.






We’ve also been in the first resort in the coast, but which has been built by the Mayan 800 years ago on top of limestone cliffs with white sand beaches and coconut trees, they were not too bad over there! We had some good parties, starting on the beach playing petanque with coconuts, go in town listen some live music and back on the beach which made us stay there a little longer as we needed to check out early...





Tulum Ruins





Akumal
After all we left pretty hangover to Chetumal stopped in some turquoise lagunas, blue sinkholes and did some pretty efficient hitchhiking to finish our last 40 km. There we couchsurfed a night, and then had to debate for a little while to know where we were going. The first idea was to go straight to Guatemala but as we needed to cross Belize and pay the border fees we thought it was a pity not to stop. Then there was boats options to go in islands and atoll in Caribbean sea, or the bus, the Mexican immigration who was making us pay the same fee we paid to go into Mexico to go out... Apparently a new law from January 1st switch the entrance fee with an exit fee, so if you go in before and out after you just pay twice... They got us pretty upset, but that’s how it is and you can’t really debate about that. The last decision had been to take a ferry to the Island before heading at Belize city.
In San Pedro on our stop before Caye Caulker
We arrived in Caye Caulker yesterday, and same refrain, turquoise water, white sand beaches, coral reefs, coconut trees, good snorkeling and so, same old, life’s boring... No, we haven’t done much here as today was very rainy, but I’m already glad we stopped, in a 2 hours ferry ride we totally switched culture, we really feel in the Caribbean, lots of rasta, now speaking English, or Spanish, we never really know. That’s a very laid back island 100meters wide to enjoy sunset and sunrise on the sea with 1000 people living there. Then we just went fishing today, with a canoe in mangroves and in the lagoon but it wasn’t very successful, in addition we got caught in a rainstorm which stopped us on our way and got us soaked... 
Caye Caulker

Then we’ll spend a few more days in Belize to enjoy snorkeling, try to see some more wildlife, and then head to Guatemala for a few more weeks! Stay tuned! 

Raf 



Caye Caulker


Caye Caulker, Canoeing in the Mangrove